POHM: Boris, du lebst mit deiner Familie in Hamburg. Welche Bedeutung haben diese Stadt und ihr Hafen für dich?

Boris Herrmann: Hamburg ist unser Tor zur Welt – im wahrsten Sinne des Wortes. Es ist mein Heimathafen und gleichzeitig Ausgangspunkt für meine Segelregatten. Wir können hier über das Hamburger Netzwerk mit Unternehmen unsere Projekte starten – unsere Rennen, aber auch alles, was damit zusammenhängt: die Bildungskampagne, unsere Nachhaltigkeitsambitionen und Wohnprojekte. Das geht alles von Hamburg aus. Ohne den Support und die tollen Leute hier in Hamburg würden viele Dinge gar nicht erst starten können.

Du bist nun schon mehrmals um die Welt gesegelt – zuletzt gerade wieder zum Jahreswechsel im Rahmen der Vendée Globe. Im Vergleich dazu ist eine Atlantiküberquerung quasi ein Katzensprung. Erinnerst du dich noch an deine erste Atlantiküberfahrt unter Segeln?

Ja, sehr gut. Das war im Jahr 2001 – gestartet sind wir am 12. September, unmittelbar nach den Terroranschlägen in den USA. Ich kam vom Hotel, ging am Kiosk vorbei zum Hafen in La Rochelle, und da sah ich auf den Zeitungen diese brennenden Türme. Ich habe das nur flüchtig wahrgenommen, war in meinem Tunnel, fokussiert auf das Rennen. Damals hatten wir noch keine Satellitenverbindung – das war bei diesem Rennen sogar verboten. Man war also wochenlang isoliert auf See. Ich hatte einen Weltempfänger dabei, um meine Wettervorhersagen zu hören, und habe darüber BBC und den Deutschlandfunk empfangen, die auf Langwelle senden. So konnte ich auch hören, was damals nach den Anschlägen geschehen ist. Ich bin also in mehrfacher Hinsicht in einer anderen Welt angekommen, als ich losgefahren bin. Insgesamt war es ein riesiges Abenteuer für den damals 19-jährigen Boris.

Was macht den Reiz einer Atlantikquerung beziehungsweise den Mythos Atlantik aus?

Es ist einfach ein tolles Meer zum Segeln. Es gibt fast überall Wind, viel Platz und einen klaren Windzyklus – mit den Westwinden im nördlichen Teil des Atlantiks und den Passatwinden im südlichen Teil. Man kann dadurch sogar eine Art Rundfahrt machen: Erst von Ost nach West in die Karibik, dann im Norden von West nach Ost zurück. So kann man mit überwiegend Rückenwind hin- und hersegeln. Aber es ist auch faszinierend, gegen die vorherrschende Windrichtung über den Nordatlantik zu segeln. Ich bin sicher schon 15 bis 20 Mal hin- und hergesegelt – und habe dabei tolle Eindrücke und Erinnerungen gesammelt. Der Atlantik ist die große weite Welt – aber für mich mittlerweile fast so etwas wie ein Heimatrevier.

Habt ihr denn für dieses oder nächstes Jahr bereits wieder Transatlantikregatten im Kalender?

Ja, dieses Jahr segeln wir ein Rennen namens „Transat Jacques Vabre“ – eine Zweihandregatta von Le Havre nach Martinique. Im Jahr darauf, also 2026, segeln wir von New York nach Barcelona – beim „Ocean Race Atlantic“.

Du hast es auch schon erwähnt: Du beziehungsweise ihr als Team engagiert euch stark für den Umweltschutz, insbesondere den Schutz der Meere. Wo liegt dabei euer Schwerpunkt?

Wir verfolgen zwei Ansätze. Zum einen vermitteln wir eine generelle Botschaft zum Klimaschutz – und Klimaschutz bedeutet eben auch Meeresschutz. Denn eine der massivsten planetaren Veränderungen durch den Klimawandel betrifft die Ozeane. Die Erderwärmung – verursacht durch das anhaltende Verbrennen von fossilen Brennstoffen und die Emission von Treibhausgasen – verändert die Ozeane besonders stark. Sie nehmen den Großteil der Wärmeenergie auf und dämpfen somit den Klimawandel. Das ist eine zentrale Botschaft, die wir mit unserem Bildungsprojekt und in der Öffentlichkeitsarbeit gemeinsam mit unseren Partnern vermitteln. Wir versuchen aufzuzeigen, welche Bedeutung die Ozeane im Zusammenhang mit dem Klimawandel haben – und rufen dadurch zu ambitionierterem Klimaschutz auf …

… und wie sieht dann euer zweiter Ansatz aus?

Wir unterstützen die Wissenschaft, indem wir entlang unserer Segelrouten die CO₂-Konzentration im Ozean messen – mit einem automatisierten Labor an Bord. Diese Messdaten sind sehr wichtig für die Forschung, um den Klimawandel besser zu verstehen: Wie viel CO₂ nehmen die Ozeane auf – und wo geben sie es auch wieder ab? Diese Bilanz ist noch relativ ungenau in der Klimaforschung und die internationale Forschungsgemeinschaft hat das Ziel, diese Ungenauigkeit zu verringern.

Heute ist es so: Wenn man den Ozean in ein Raster von 120 x 120 Kilometern unterteilt – also etwa ein Grad geografischer Länge und Breite –, hätte man in diesem Raster pro Monat nur für etwa ein Prozent der Oberfläche Messdaten. Das Ziel ist es, diesen Wert auf mindestens zehn Prozent zu erhöhen – also deutlich mehr Informationen zu gewinnen. Und genau hierzu tragen wir aktiv bei. Unsere Daten sind besonders wichtig, weil wir durch die Südmeere segeln – durch Regionen, in denen sonst keine Daten erhoben werden, weil dort keine Schiffe verkehren.

Und das wirkt sich auch konkret auf wissenschaftliche Einschätzungen aus?

Ja, absolut. Der Einfluss ist gewaltig. Wenn man unsere Daten in die Modelle einspeist oder eben nicht, ändern sich die Ergebnisse um bis zu zehn Prozent. Wir werden sogar in den großen jährlichen wissenschaftlichen Publikationen als „Main Contributor“ genannt. Darauf sind wir sehr stolz.

Ihr habt auch die Initiative „My Ocean Challenge“ gegründet. Damit sorgt ihr dafür, dass auch Kinder und Jugendliche mehr über den Meeresschutz erfahren?

Genau. Die Initiative basiert auf einer Erfahrung meiner Frau, die zehn Jahre lang Lehrerin an der Stadtteilschule Stellingen in Hamburg war. Sie hat meine Segelregatten mit ihren Klassen verfolgt und gemerkt, wie sehr die Kinder darauf angesprungen sind – auf das Abenteuer, auf das Besondere, auf eine Person mit einem Gesicht und einem Namen. Auch der Wettkampfgedanke hat sie fasziniert. Da hatte meine Frau das Gefühl: Daraus lässt sich etwas machen. Man kann den Kindern anhand dieser Geschichte etwas über die Ozeane beibringen – über Geografie, Meereslebewesen und ökologische Zusammenhänge.

Zu den Unterstützern von Team Malizia zählen ja auch Reedereien wie Hapag-Lloyd und MSC, die auch für den Hamburger Hafen eine wichtige Rolle spielen. Glaubst du, dass die Nutzung von Wind in der Frachtschifffahrt künftig wieder an Bedeutung gewinnen wird?

Ich bin seit 2019 Mitglied im Nachhaltigkeitsbeirat von Hapag-Lloyd und habe dort immer wieder das Thema „Segelzusatzantrieb“ angesprochen – nicht im Sinne von klassischem Segeln, sondern mit modernen, computergesteuerten Wingsails auf Frachtschiffen. Mittlerweile ist eine interne Arbeitsgruppe bei Hapag- Lloyd entstanden, die ein Frachtschiff mit Segelantrieb entwickelt. Das Projekt ist seit zwei Jahren in Planung und wird auch bereits öffentlich präsentiert und diskutiert. Diese Segeltechnologie kann bis zu 15 Prozent Treibstoff einsparen – bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 15 Knoten auf einer geeigneten Route, zum Beispiel über den Atlantik.