Im Jahr 2008 waren über 500 Ankünfte von Schiffen mit einer Stellplatzkapazität zwischen 8.000 und 10.000 TEU und mehr als zwei Dutzend über 10.000 TEU zu verzeichnen Für 2009 rechnet Hamburg mit einer Verdreifachung auf bis zu 90 Anläufe sogenannter Ultra Large Container Ships (ULCS).

Die mit einer Stellplatzkapazität von 11.038 TEU ausgestattete CMA CGM VELA war 2008 das größte Containerschiff im Hamburger Hafen.
Auch 2009 fanden bereits spektakuläre Anläufe statt. Mit einer Länge von 367 Metern war die MARIT MAERSK 15 Meter länger als alle anderen Containerschiffe, die bis Februar 2009 den Hamburger Hafen angelaufen haben. Am 20. April 2009 machte erstmals das neue Flaggschiff der französischen Reederei CMA CGM im Hamburger Hafen fest. Die mit Stellplätzen für 11.356 TEU ausgestattete CMA CGM ANDROMEDA war – gemessen an der Kapazität - das bisher größte Containerschiff, das im Hamburger Hafen abgefertigt wurde.

Schiffe mit mehr als 8.000 TEU Ladekapazität waren 2008 in der Hansestadt für mehr als ein Viertel des Containerumschlages verantwortlich; Tendenz steigend. Der Anteil des Umschlages von Schiffen mittlerer Größenklassen von 4.000 bis 6.000 TEU ist dagegen rückläufig.